Gaetano Donizetti (Bérgamo, 29 de noviembre de 1797 - 8 de abril de 1848) fue un compositor italiano conocido por obras como L'elisir d'amore, Lucia di Lammermoor, La favorita, La hija del regimiento o Don Pasquale. Aunque su repertorio de compositor abarca un gran número de géneros, incluida la música religiosa, cuartetos de cuerda y obras orquestales, es sobre todo conocido por su obra lírica, componiendo hasta 75 óperas.

Fue discípulo del compositor alemán Johann Simon Mayr. Su primer éxito lo obtuvo con la ópera bufa El tutor metido en líos (1824), obra que seguía los patrones establecidos por Rossini. Hacia 1830 cambia de estilo y se inserta dentro de la corriente romántica que, a partir de Bellini, se estaba difundiendo por Italia. La consagración definitiva le vino con Anna Bolena y con L'elisir d'amore, ópera cómica que se estrenó en el Teatro della Canobbiana de Milán el 12 de mayo de 1832. Posteriormente compuso Lucia di Lammermoor basada en una novela de Walter Scott, que fue estrenada en Nápoles el 26 de septiembre de 1835.

Tras quedarse viudo y perder a sus dos hijos se traslada a París donde sigue escribiendo óperas y a la vez trabajando para la corte de Viena. En París estrena La favorita y La hija del regimiento en 1840 y Don Pasquale en 1843. Finalmente, murió de sífilis en 1844.

La música de Donizetti es todavía belcantista, si bien refuerza las composiciones vocales de conjunto, como los cuartetos o sextetos, los efectos del coro y la importancia de la orquesta. Cuando Gilbert Duprez realizó el primer do de pecho de la historia, Donizetti quedó fascinado y readaptó sus óperas confiriendo el protagonismo a los tenores.