Es un número cantado por un solo personaje en el cual este expresa un sentimiento personal, generalmente de tipo amoroso. Inicialmente son bastante largas y con el paso del tiempo se van acortando.

     El aria aparece en los inicios de la ópera con Monteverdi (“Rosa del ciel” de la Favola d`Orfeo  es considerada la primera aria) en 1607 y desaparece definitivamente en las óperas de Wagner (2ª mitad del siglo XIX) aunque en las óperas veristas de inicios del siglo XX todavía pueden encontrarse, si bien estas arias se integran en la música de forma que, aunque todavía son reconocibles, no tienen un principio o un final claramente delimitado. 

Arias más famosas

"Die Hölle Rache kocht in meinem Herzen" de La flauta mágica (Mozart)  "Nessum dorma" de Turandot (Puccini) "La mamma morta" de Andrea Chénier (Giordano)